1996年始，周艳便开始从事教育工作。在操军镇合丰小学任教时，她用盐水瓶装热水，给学生暖手，一直坚持了8个冬天。1998年始，她省吃俭用，用微薄的工资资助一个孤儿从小学直到中专毕业，持续10年。2011年，她加入了蓝墨水助学志愿者协会，认领了张谷英村的一个孩子，资助她从小学直至大学毕业，直至如今，她每年还会亲自千里迢迢地去看望她，不是母亲，已胜似母亲。

谈起周艳的感人事例，马鞍山实验学校老师说她是个心细如发、乐于奉献又平易近人的好领导。

“记得有一次我要参加一个教学竞赛，心理压力特别大，就在朋友圈发了条说说，周校长看到后，立刻给我打电话，鼓励我；还不顾自己事务繁忙，连夜指导我如何上课。当晚的一点一滴深深地印在我的脑海中，让我十分感动。”马鞍山实验学校教师付娟动情地说。

在学生眼里，周艳又是一个让人温暖放松的好长辈。

“上次我去岳阳参赛，获得了一等奖；去参加展览，当时太紧张，便忘词了。周校长亲切地握着我的手，告诉我自由发挥，不要紧张。”马鞍山实验学校学生熊梓竣对这件事记忆犹新

周艳说，倾情关爱，尽己所能，这是作为一名共产党员的信念，也是身为一名教育人的仁德。时间在流动，世界在变化，20多年来，周艳却一直不忘初心，牢记着教育工作者的使命，不管是一线执教，还是进入管理岗位，她以奉献为快乐，以看到孩子们健康成人成才为幸福，以看到教育大发展为梦想，辛勤耕耘，也由此获得社会和组织一系列肯定：教育部81期中小学骨干校长、跨世纪园丁工程中小学骨干教师、岳阳市巴陵人才评选入选2016年“巾帼英才”支持计划人选、岳阳市“十佳教师”、岳阳市“先进教育工作者”、岳阳市支持少先队工作优秀校长、岳阳市“最美女性”、岳阳市“百姓学习之星”、华容县“道德模范”。

风劲正是扬帆时，周艳以一名共产党员的身份，在自已的职业道路上，继续书写着一个教育人的赤诚忠心。